Элина, это же упрощенный язык использовали, где 16 знаков-символов, т.е. шифр. С помощью этой системы в сжатом виде можно передавать любой текст. Обратная связь с Землёй осуществлялась только одним единственным способом на тот момент: это поворот камеры марсохода, больше никак не могли реагировать. А отвечать только на вопросы "да" или "нет" это было слишком муторно, особенно если приходилось сложные технические объяснения передавать марсианину. Поэтому выбрали 16-ричную систему счисления.
https://ru.wikipedia.org/wiki/%D0%A8...BD%D0%B8%D1%8F